Halloween é Certo?

A morte e a escuridão dominam as celebrações de Halloween no país. As crianças se vestem como fantasmas e monstros, e outubro é a temporada de filmes de terror. Muitos, tanto cristãos como não cristãos, pensam que esse fascínio com o macabro deve ser anti-cristão, mas, na verdade, Halloween é um feriado cristão. Não estou dizendo que é um feriado que todo cristão deve apreciar e participar, mas estou dizendo que a sua celebração está enraizada na tradição cristã.

Os cristãos celebram a vida e a luz em vez da morte e das trevas, mas sabemos que a vida triunfa sobre a morte, o que significa que os cristãos historicamente se sentiram confortáveis com questões de vida e morte. As religiões pré-cristãs, por outro lado, tendem a ser menos confortáveis com a morte, vendo cadáveres como poluentes. Muitas vezes, as pessoas queimavam corpos para simbolizar a liberdade da alma das correntes que o amarravam à terra, e os gregos acreditavam que deveriam ser observados os próprios ritos fúnebres ou as almas desencarnadas poderiam estar presas na Terra. Os romanos construíram seus cemitérios fora da cidade, de modo que os mortos não corromperiam os vivos. Nossas observâncias do Halloween não devem nada aos pagãos clássicos que viviam com medo de tons inquietos.

Mas e as supostas influências pagãs celtas no Halloween? Tanto os neo-pagãos quanto os neo-puritanos adoram proclamar que nossas tradições de Halloween se baseiam no festival celta da safra de Samhain. Eles nos dizem que, nesta época do ano, os povos antigos das ilhas britânicas celebraram ritos mágicos porque a porta entre nosso mundo e o mundo espiritual abriria. As práticas ocultas celtas desmembraram demônios na noite de Samhain, que agora observamos como o Dia das Bruxas. Balela!

Os pais cristãos precisariam proteger suas famílias das práticas do Halloween, se essa história de Samhain fosse verdadeira, mas não é. A verdade é que os historiadores realmente não sabem muito sobre a religião celta. O que é transmitido pela Internet como história é principalmente especulação e sem sentido.

Os celtas não escreveram nada a respeito, e os romanos que escreveram algo não nos forneceram informações confiáveis sobre os celtas ou sua religião. Centenas de anos depois que o último Celta pagão morreu, alguns monges cristãos medievais mencionam alguns nomes, gravando algumas histórias de batalhas míticas, mas não há o suficiente para reconstruir o funcionamento de uma religião pré-cristã ou mesmo o funcionamento de um único festival. Os historiadores nem sabem mesmo se Samhain era um festival real ou apenas o termo usado para marcar o final do verão. Provavelmente, alguns desses povos pré-cristãos comemoraram o final do verão, mas isso é apenas especulação e qualquer coisa além disso é sem sentido. 

Toda a discussão sobre "o que os celtas acreditavam" torna-se ainda mais inútil quando levamos em conta que os povos que viviam na França e nas ilhas britânicas não se consideravam "um povo". A preguiça romana agrupava uma variedade de povos em uma única categoria com a finalidade de estereótipos.

Nossas tradições seculares de Halloween têm pouco a ver com o paganismo - celtas ou romanas - mas têm muito a ver com o cristianismo.

Muitas vezes, nós esquecemos que Halloween, ou "All Hallows 'Evening" (Vespera de todo os Santos), é realmente apenas o prelúdio para outro feriado, Dia de Todos os Santos. Este dia sagrado cristão, que tem suas raízes na antiguidade tardia, honra todos aqueles que chegaram ao céu, e originalmente estava especialmente preocupado com os mártires.

Os romanos pagãos evitavam as cinzas de seus antepassados, mas os cristãos consideravam os túmulos de seus mortos como tendo importância espiritual. Os cemitérios cristãos não eram lugares de descanso final; o túmulo era apenas temporário. Os cristãos esperavam a ressurreição física de seus irmãos e irmãs, e visitar o túmulo daqueles que dormiam em Cristo testemunhava essa crença na ressurreição.

A ressurreição de Cristo havia rasgado o véu que separava os vivos e os mortos.  A igreja católica primitiva não se limitou a oferecer uma universalidade sobre o espaço, mas também reivindicou uma universalidade temporal. A morte pode realmente separar os santos, sejam vivos ou mortos agora, que o evangelho de Cristo tinha sido propagado? Os cristãos se reuniram nas tumbas para celebrar porque, desta forma, os membros da igreja que ainda viviam poderiam celebrar a vida, incluindo ações de graças pelos que já morreram. O céu e a terra se uniram, em certo sentido, quando os cristãos, vivos, adoravam o Deus que um dia os reuniria.

O Dia de Todos os Santos foi uma boa adição ao calendário litúrgico porque deu a todos os cristãos a oportunidade de celebrar a vitória dos mártires sobre a morte. Afinal, nem todas as cidades do Império Romano tinham um santuário de mártires, porque nem todas as cidades haviam sofrido perseguição. Por que as cidades sem mártires perderam a bênção de celebrar o que Cristo fez através dos seus santos?

Os dias de festa comemorando a morte sagrada geralmente começaram com uma vigília noturna. Mesmo na antiguidade, a noite anterior ao dia santo poderia se tornar bastante tumultuada com banquete, bebedeiras, cantando e dançando. 

Agostinho de Hipona disse que, quando era jovem, usava a vigília antes do banquete de um mártir para procurar um pequeno romance. Eu imagino que muitos jovens estarão à procura de um pequeno romance na festa do Halloween também neste fim de semana. Não estou sugerindo, no entanto, que os cristãos devam abraçar o espetáculo que muitas vezes acompanha o Halloween. Estou apenas sugerindo que todos os excessos que vemos neste feriado secular devem ser entendidos como crescente a partir de uma experiência exclusivamente cristã. 

Os bispos na antiguidade muitas vezes se encontraram tentando convencer seu povo a celebrar as festas dos mártires com mais reserva e reverência. A tendência de abusar de uma celebração não é exclusiva da nossa geração, e certamente não tem nada a ver com o paganismo. As crianças cristãs deveriam se engajar nas Travessuras ou guloseimas (trick or treat)? Não vejo por que não. 

Muito como colocar uma árvore de Natal, não sabemos por que ou como essa tradição particular começou. Trick-or-treat e  Caroling (Serenatas de Natal) provavelmente derivam da mesma motivação cristã. Na noite anterior a um dia sagrado, uma noite de diversão na qual alguém visitaria os vizinhos. Talvez vestir-se de fantasma ou esqueleto fosse uma maneira de honrar os mortos que seriam comemorados no dia seguinte. Como eu disse, não eram os pagãos que estavam fascinados com os mortos; eram os cristãos, porque só os cristãos acreditavam que os mortos não ficavam mortos. Não sabemos por que a igreja começou a comemorar o dia de todos os santos em 1 de novembro. Talvez fosse para optar aos festivais de outono da a igreja. (É irônico que muitas igrejas norte-americanas e algumas brasileiras não celebram o Halloween e, em vez disso, as substituem pelo "festival de outono" obviamente pagão). No entanto, a data faz sentido no ritmo geral do calendário litúrgico. 

O verão (no hemisferio norte) acabou e os dias estão ficando mais escuros. Qual o melhor momento para reconhecer que vivemos em um mundo caído? Que melhor momento para lembrar os mártires que morreram durante os dias obscuros da perseguição? Mas, apesar de as coisas estarem escuras, nós comemoramos com alegria. Podemos rir enquanto vestimos nossos filhos em imagens da morte, porque sabemos que a morte não tem mais força no povo de Deus. 

Embora as coisas pareçam escuras, nós zombamos da escuridão e nós simulamos a morte porque sabemos que não fomos abandonados à escuridão e que, nos dias mais sombrios do ano, o Natal virá, e os dias ficarão mais brilhantes. À medida que nos afastamos das raízes cristãs, nossa sociedade começa a se assemelhar aos pagãos de certa forma. 

Nós, como os romanos, tendemos a evitar a morte. Escondemos nossos idosos em casas para morrer, e não temos funerais, antes temos "celebrações de vida". Por uma noite no ano, a sociedade secularizada torna-se honesta a respeito da  condição humana; A morte e a escuridão estão ao nosso redor. Os cristãos devem aproveitar o feriado, mesmo em sua forma secularizada, misturando-se com os vizinhos e lembrando uns aos outros por que podemos rir da morte e pedir alegremente: "Morte, onde está o seu aguilhão?" Nossa fé na ressurreição é a razão original dessa  temporada.