Repelente de Elefantes: Como lidar com o desânimo

No estralar dos dedos - Quando eu era pequeno (ainda sou), meu pai costumava perguntar-nos se sabíamos como poderíamos nos livrar de todo e qualquer elefante. E quando estalava os dedos, perguntava novamente e ria, ao dizer “bem, você vê algum elefante por aqui?” Uma vez eu pedi a ele que estralasse seus dedos no zoológico, pra ver se funcionava ao vivo e a cores, foi então que eu entendi o que o senso de humor de um pai. 

Mês passado eu escrevi um artigo usando os elefantes como exemplo, a propósito, os elefantes fazem exemplos impressionantes (Valeu Paquidermes!) Bem, de qualquer maneira, na minha pesquisa sobre esses maravilhosos superdimensionados, cheguei a um assunto sobre o qual realmente não tinha pensado. Os elefantes estão sendo desencorajados de entrar em contato com a sociedade.  Por causa da escassez de comida, eles atacam as plantações e isso é um problema pra quem mora em regiões onde tem elefante.

Os elefantes exigem uma quantidade enorme de comida, acima de 150 kg de comida por dia para um indiano selvagem; cerca de 300 kg por dia para um grande elefante africano. A invasão humana em suas terras e as grandes plantações de hortaliças ou campos de cultivo se combinam para torná-los mais do que apenas um incômodo, mas um perigo real, tanto para o sustento de um agricultor quanto para vidas humanas.

Infelizmente, a violência vai nos dois sentidos. Todos os anos, na Índia, mais de 100 pessoas e 40 a 50 elefantes são mortos durante os ataques nas plantações.  No Sri Lanka, até três elefantes são mortos a cada semana, resultando em 10 a 15 elefantes órfãos por ano. Os cientistas referem-se a este confronto de espécies como Conflito Homem-Elefante ou HEC (Human Elephant Conflict).

Aqueles de nós que só conhecem elefantes de zoológicos e documentários da vida selvagem podem supor que as pessoas que vivem ao lado desses animais amados devem se preocupar tanto com eles quanto nós. E é verdade; em muitos casos, os cidadãos locais amam e respeitam essas enormes criaturas. Mas o conflito gera intolerância e as pessoas, muitas das quais já estão lutando para sobreviver, ficam cansadas e irritadas por terem de manter uma vigilância constante a fim de evitar que os elefantes destruam um ano inteiro de colheitas em uma única noite.

Então, aqui eu gostaria de montar uma lista de maneiras de repelir elefantes. Todos estes estão sendo testados e / ou usados em várias partes do mundo. É certo que nem todos funcionam em todos os casos e cada um deles tem deficiências que incluem, no mínimo, despesas, disponibilidade, praticidade e eficácia a longo prazo contra um animal que aprende rapidamente. Meu ponto é mostrar a ingenuidade das pessoas - tanto os cientistas quanto os diretamente afetados pelos elefantes - e a variedade de soluções que foram aplicadas ao problema, nenhuma das quais envolve trazer um aspirante a Hemingway para explodir a criatura ofensora em pedacinhos. 

Peraí, parou parou... Meu blog é Ataduras e unguento! Como ministrar ajuda aos que vão sendo assaltados, roubados, afligidos. Os primeiros socorros àquelas pessoas que são colocadas na nossa proximidade, com lesões físicas e espirituais, e se encontram moribundas e desanimadas de continuar a viagem para a Nova Jerusalém. Hoje eu quero comparar as formas de desencorajar um comportamento elefântico para ilustrar como nós, muitas vezes, somos desviados de seguir o nosso chamado.

O desânimo pode ser esmagador. O ministério é duro e o desânimo parece nos acompanhar ao longo do caminho. Independentemente do tamanho da igreja ou do papel do ministério na igreja, o desânimo vem.

Algumas vezes sou convidado a falar com pastores. Eu aprecio qualquer oportunidade de interagir com qualquer pastor ou grupo de pastores. Pelo menos setenta e cinco por cento desses pedidos incluem o incentivo para que eu faça uma coisa enquanto prego. Seu pedido é: “Por favor, venha e encoraje nossos pastores. A maioria deles enfrenta grande desânimo no ministério ”.

Eu entendo o desânimo. - Eu tenho, não raramente,  grandes expectativas. Tenho grandes expectativas para mim, para aqueles que servem comigo e para a igreja a que sou chamado a servir. Conquanto isso geralmente seja uma ferramenta útil, há momentos que me desencoraja muito.

Há alguns anos, quando servia em uma igreja bastante antagônica à Palavra de Deus, fui oprimido pelo desânimo. Eu estava lá sem muita ajuda e pouca ou nenhuma equipe para me apoiar. Eu estava na rotina do ministério e, periodicamente, atingia um ponto baixo.

Sou pastor da Igreja Presbiteriana do Brasil há quase vinte anos, cercado por um grande número de amigos: homens e mulheres talentosos, servindo uma das maiores denominações de igrejas neste planeta, e ainda luto com o desânimo. Embora haja domingos após o culto, nos quais fico com uma maior sensação de que Deus se encontrou conosco, há outros domingos em que entro num buraco (numa caverna?), no mais baixo dos vales. O desânimo é real para todos nós. Não pode ser medido. Ninguém enfrenta mais do que outro.

Manter Guarda - A maneira mais simples (e provavelmente menos dispendiosa) de deter os elefantes é empregar patrulhas para proteger as plantações. Na Ásia, guardas montados em elefantes domesticados patrulham as estradas perimetrais de grandes plantações, usando barulhos, luzes brilhantes (à noite) e outros impedimentos para afastar invasores. Pequenos agricultores contratam trabalhadores não qualificados que patrulham em grupos para expulsar os elefantes que atacam as plantações.

Tem sido apontado que os agricultores nas áreas de elefantes precisam aceitar que a guarda sempre fará parte da agricultura. Eles precisam construí-lo em sua prática agrícola. No entanto, a guarda, se não for feita com cuidado, é extremamente perigosa e responsável por um grande número de conflitos entre humanos e elefantes, e mortes de ambas as espécies.

A metodologia de manter guarda deve ser usada também quando somos desencorajados da nossa meta. Preste atenção, que algumas das técnicas usadas para repelir elefantes são comumente usadas para nos repelir a vontade de seguir ao chamado do nosso mestre.

Seis Causas do Desânimo - Existem outras muitas causas de desânimo no ministério, vou listar apenas algumas:

Planos não cumpridos e o zumbido das abelhas - Os elefantes evitam permanecer em locais com abelhas. Eles não gostam do quase eterno zumbido que fazem ao trabalhar continuamente e diligentemente para o cumprimento de suas funções. Os elefantes africanos são conhecidos por evitar acácias ocupadas por abelhas. Isso levou à invenção da “cerca de colmeia de abelhas” - uma cerca regular com colmeias feitas de troncos ocos. Se um elefante tenta empurrar a cerca, a colmeia balança, as abelhas ficam agitadas e o elefante foge. Não só funciona, mas em 2010, a Save the Elephants iniciou um programa “Mel Amigo dos Elefantes” para ajudar os agricultores a obter o melhor preço para o seu mel de cercas de colmeias. A esperança é que o programa proporcionasse empregos, renda, mel e acabasse se tornando auto-sustentável.

Há momentos em que planejamos um grande sucesso, trabalhando duro para alcançar nosso objetivo final, mas falhamos. Sim, às vezes até falhamos miseravelmente.

Pessoas de mentalidade pequena: Barulho e Luzes - É prática comum, tanto na Ásia quanto na África, usar o barulho para espantar os elefantes intrusos. Fazedores de barulhos incluem fogos de artifício, canhões de canos, buzinas de veículos, gritos e tiros de espingarda. Elefantes crescem acostumados com esses sons, especialmente quando gerados automaticamente. Mas o barulho alto é um impedimento a curto prazo efetivo contra elefantes ingênuos, especialmente quando combinado com o confronto por um grande grupo de guardas.

Luzes brilhantes, lâmpadas a óleo e fogo são algumas vezes usadas ao longo do perímetro de uma área cultivada. No entanto, como acontece com o som, os elefantes habituam-se facilmente às lâmpadas a óleo e aos incêndios. Houve até relatos de elefantes apagando incêndios, carimbando-os ou molhando-os com água.

Há diversos ditados mundo a fora, que ilustram uma mesma verdade sobre as pessoas. Um ditado japonês que eu gosto muito é: “Aguas profundas permanecem calmas”. Um ditado soteropolitano que também aprecio, é “Cabaça vazia soa mais alto”. Pessoas esvaziadas do valor e da mente de Cristo nunca irão compreender aquilo que é feito em nome e por amor do Senhor. A não ser que sejam convertidos, nunca entenderão. Tais pessoas são como Luzes e barulhos na nossa comunidade, e muitas vezes nos apavoram, e nos forçam à fuga. Às vezes, independentemente de quanto você trabalhe e de quão detalhista você seja em conduzir as pessoas a um pensamento, algumas delas simplesmente não entendem.


Desgaste e motivação: Fogo e Fumaça -  Em algumas áreas, as pessoas queimam esterco de elefante ou qualquer outro material combustível que crie fumaça pesada e fuligem (Às vezes até pneus, mas isso não é encorajado.) Tanto o fogo quanto o cheiro de fumaça funcionam como repelentes, mas o vento e o clima são um fator, e, como mencionado acima, os elefantes são conhecidos por apagar pequenos incêndios. E como tudo aquilo que queima se consome, se desgasta, muitas vezes a nossa motivação se consome com os incêndios e estrume que são colocados ao  nosso redor.

Eu sinto que estou nessa rotina na maioria dos dias da minha vida. Cada um de nós tem um resultado final diferente, mas aqui está o meu: estou aqui há tanto tempo, há momentos em que sinto que minha voz é ignorada e até mesmo meus dons não são apreciados. Somos desgastados diariamente. De hora em hora. De manhã à noite. Este é o ministério real hoje. Às vezes, a mente desfocada pela fumaça e fuligem aumenta esse desgaste, mas às vezes é real para todos nós.

Temporadas de infertilidade e de esterilidade: o uso dos Feromônios - Embora ainda não seja usado, pode eventualmente ser possível usar feromônios de elefantes para controlar seu comportamento. Os jovens elefantes machos tem um período semelhante ao do cio da fêmea,  chamado musth (período de reprodução). Por exemplo, liberam um odor semelhante ao mel para transmitir sua inexperiência, a fim de evitar conflitos com machos adultos. Os machos maduros do mato transmitem combinações malcheirosas que impedem os machos jovens. A modulação química do comportamento masculino pode ser uma forma de controlar o movimento dos elefantes e ajudar a reduzir os conflitos com humanos. 

Parece até que alguns crentes emitem sinais aos outros crentes para manter distancia. Muitas vezes a inadequação ministerial (que pode mesmo ser causada pelo pecado) faz com que pessoas mantenham distancia de nós e do nosso discurso. Há momentos em que semeamos, semeamos e semeamos mais. Olhamos para a colheita e é pouco ou nenhuma. Há momentos em que trabalhamos fortemente, implementando grande estrutura na igreja para edifica-la, proporcionar saúde e crescimento, mas tudo o que vemos é esterilidade. Isso pode sobrecarregar todos nós

As pessoas deixam a igreja: Essa pode ser uma das coisas mais perturbadoras, desconcertantes e desanimadoras da vida dos pastores. Depois de termos derramado nossas vidas em prol das pessoas, algumas que conhecemos pessoalmente e consideramos amigos deixam a igreja. Em muitos casos, nunca reservam tempo para notificá-lo pessoalmente. Eu tenho que admitir, mesmo depois de todos esses anos, esta ainda é uma das dores mais profundas com as quais eu luto no ministério.

Crítica e Pimenta nos olhos dos outro é colírio -  A capsaicina é o produto químico da pimenta que as torna quentes. Desde 1997, os agricultores da África usam a capsaicina para repelir os elefantes. O método mais simples consiste em plantar uma fileira larga de pimenta ao redor dos campos e jardins cultivados.

Tão bem sucedido foi esse método que os próprios pimentões se tornaram uma fonte de renda para os agricultores. A Elephant Pepper Development Trust agora ajuda o agricultor a cultivar suas plantações e a manejar os elefantes. Além disso, a Fundação criou duas empresas - a African Spices Company na Zâmbia e a Chili Pepper Company no Zimbábue - que ajudam os produtores a produzir, vender e distribuir as pimentas e produtos como molhos picantes, geleias e condimentos.

Sprays feitos de óleo resina de capsicum também foram usados com sucesso contra elefantes africanos e estão comercialmente disponíveis na África. A capsaicina transportada pelo ar é um forte impedimento, trabalhando para rapidamente expulsar os elefantes dos campos. A principal dificuldade com o método de aerossol é que o spray está sujeito ao vento e a outras condições climáticas. É também irritante para os seres humanos e pode permanecer no ar muito tempo depois de ser pulverizado nos elefantes.

No entanto, a aplicação de óleo de capsaicina misturado com graxa a uma barreira sólida, como uma cerca ou até mesmo uma corda ou corda suspensa sobre uma cerca, tem o mesmo efeito sobre os animais, repelindo-os quando em contato ou proximidade. 

Como a pimenta e o óleo de capsaicina, as pessoas podem ser más. Alguns são muito duros e difíceis com os ministros. Mesmo quando fazemos o nosso melhor para andar com integridade e honra, as pessoas ainda sentem a necessidade de ser brutalmente honestas. E desonestamente linguarudas, semelhantemente ao comercio feito da pimenta repelente ao elefante, Há muitos no meio cristão que parecem lucrar da desgraça e da infâmia. Isso causa grande tristeza na vida de um ministro. Sem dúvida, todo ministro tem de aprender a trabalhar com essas e outras coisas que contribuem para o desânimo no ministério.

Quatro maneiras de lidar com o desânimo - Uma vez que o desânimo é tão real no ministério, como lidamos com ele? Como podemos voltar ao topo e abraçar a batalha com prontidão e vigilância? Deixe-me oferecer algumas sugestões que me ajudaram a lidar com o desânimo:

Geo-Cercas pra Elefantes:  Fale com Deus sobre isso: Funciona um pouco como cercas invisíveis de cães. A geofibra é um meio de detectar elefantes (com coleiras) que cruzam uma cerca virtual (às vezes, mas não necessariamente, seguindo uma cerca real). Quando um elefante com uma coleira passa pela barreira virtual, uma mensagem SMS é enviada para o centro de gerenciamento da vida selvagem, juntamente com as coordenadas GPS do elefante. Patrulheiros em um veículo podem então interceptar o elefante e conduzi-lo para fora da propriedade. Este método foi usado com sucesso no leste da África, onde os elefantes aprenderam rapidamente onde as linhas invisíveis estavam e a não cruzá-las.

Com cada dor e sofrimento no ministério, há uma maneira de finalmente superá-lo. Fale com Deus sobre isso. Isso funciona como se você vestisse uma coleira e ao passar por certas barreiras, tivesse uma lembrança de Elefante de onde o Senhor já te conduziu. Levando ao Senhor em oração diariamente, deixe com ele. Ressentimento, amargura e dor nunca desfeitas diante de Deus só levam a um maior desânimo. Pastor, fale com Deus sobre isso e deixe com ele.

Valas, fossos, paredes e outras barricadas: Mantenha seus olhos em Jesus - Na Ásia, valas e fossos têm sido usados como barreiras contra elefantes com sucesso limitado. Cavar e manter valas é caro, especialmente em áreas úmidas, sujeitas à erosão do solo. Além disso, os elefantes não são intimidados por estreitos trechos de água e rapidamente aprendem a chutar os lados das trincheiras para derrubá-los.

Paredes de pedra são muito eficazes em manter os elefantes, especialmente quando usados como base para uma cerca elétrica simples. São, no entanto, despesas, e a pedra nem sempre está disponível. 

Nada nos desencorajará mais do que quando temos nossos olhos nas pessoas, nos fossos, valas, paredes ou barricadas. Eu posso desapontar aos outros. Eles podem me desapontar. Nós só poderemos lidar com o desânimo quando nossos olhos estiverem fora das pessoas e voltados para Jesus, e somente a ele. Ele nunca falha. Ele nunca desilude. Ele não te abandona.

Aprenda a perdoar: o Ministério é bastante difícil. Pastores que carregam ressentimento, amargura e falta de perdão lidam com um desânimo maciço. Isso não é saudável e, na realidade, seu problema não é desânimo, mas falta de perdão. Abre mão, perdoe seu irmão. 

Vá em frente: o desânimo pode paralisar você e seu ministério. Você não pode viver olhando para trás. Talvez você tenha ficado desapontado ou magoado pelos outros. Isso acontece com todos nós. Talvez você tenha desapontado aos outros e falhado miseravelmente. Eu tenho, eu sei disso. Mas independentemente disso, seja em mim, nos outros ou em nós dois, nada disso importa agora. Agora é a hora de seguir em frente e passar por cima. Vá em frente! E agora?

Treinamento e condicionamento - Como mencionei, os elefantes são espertos. Parece que o comportamento de ataque às colheitas é aprendido e transmitido através das gerações. (Acredita-se que os machos atacam as plantações com mais frequência do que as fêmeas, porque eles estão mais dispostos a arriscar para obter uma recompensa maior em calorias)

Então, se os elefantes podem ensinar uns aos outros, talvez haja uma maneira de os humanos modificarem o comportamento dos elefantes através de um pouco de condicionamento operante skinneriano básico. Os elefantes evitam o som das abelhas porque aprenderam que uma picada é dolorosa.

Não funcionaria tão bem usar um castigo (spray de capsaicina) combinado com um novo som, como um apito ou uma sirene específica, para ensinar os elefantes e os pastores a evitar o som do apito? Com o uso consistente nas comunidades de elefantes, é concebível que todos os elefantes possam aprender (e depois passar adiante a lição) que o apito deve ser evitado a todo custo - assim como as abelhas.

Reparar o relacionamento entre agricultores e elefantes é fundamental. Os elefantes devem poder comer e vagar sem serem mortos; os agricultores devem ser capazes de cultivar sem medo de elefantes. As melhores soluções são aquelas que são seguras, acessíveis e sustentáveis. Melhor ainda são aquelas que permitem aos agricultores lucrar, mantendo uma relação positiva com os elefantes (como no comércio de mel e pimenta). E por mais que os exemplos possam ser aplicados, não há como comparar a criatura com o criador, e nem como comparar o processo de redenção do criador com a criatura. 

Ei, mas eu não sou um elefante! (E aqui eu paro de falar de elefante...) Desanimo é literalmente um sentimento de não ter alma dentro de si. Não deve ser tratado terapeuticamente, como se fossem passos pra se livrar de elefante. O peso paquiderme imposto a nós pelo pecado é que deve ser repelido. Repelido com uma metodologia Bíblica de reforma de caráter.

Aonde você vai daqui? Deixe-me sugerir algo. Da próxima vez que estiver lidando com desânimo, saia da cadeira, ajoelhe-se e converse com Deus sobre isso. Derrame o seu coração para ele. Alguns precisam fazer isso hoje, até mesmo agora. Ele pode e fará por você o que ninguém mais pode fazer. Ele irá levá-lo através desse lamaçal, e até mesmo através do desânimo.

O desânimo é uma ocorrência normal na vida cristã, especialmente no ministério pastoral. Uma maneira de desencorajar pode ocorrer através da comparação do seu tamanho de influência com o de alguma outra pessoa. Você pode fazer isso por vários meios: tamanho da congregação, seguidores de mídias sociais, curtidas, retweets, compartilhamentos, convites para palestras em conferências ou eventos, e a lista pode continuar. Comparar-se com outro pastor nesses assuntos levará ao desencorajamento ou, pior ainda, ao pecado. À luz disso, quero incentivar os pastores a perseverar com base em duas realidades: (1) o alto chamado que Deus colocou em suas vidas e (2) a alta prioridade que Jesus coloca em cuidar de suas ovelhas.

O chamado de Deus em sua vida - Quando eu estava lidando com a questão do meu chamado para o ministério pastoral, sentei-me com meu pai, e uma das primeiras coisas que ele falou foi: “Dani, se houver qualquer razão ministerial além do seu chamado para salvação, então não siga esse caminho! Mas se você é chamado para Cristo, não há mais nada que você possa fazer”. Suas palavras eram verdadeiras então, e elas são verdadeiras agora.

Quer gostemos do nosso tamanho de influência ou não, o chamado de Deus é o que nos compele a sermos fiéis a ele e ao seu trabalho através de nós. Não há dúvida de que o ministério pastoral tem seus desafios - como quando você prega suas entranhas e seu coração, e ninguém responde. Ou quando você passa por uma reunião de presbitério ou de conselho, e é mais uma sessão de queixas do que um trabalho real para o reino. Ou quando você tem adversidade na congregação porque está apontando o pecado na vida das pessoas. Ou quando a frequência, a generosidade e a gentileza está em baixa. O pensamento, sem dúvida, pode passar pela sua cabeça que, se fosse mais popular, você não teria de lidar com essas coisas aparentemente negligentes. Se pudesse apenas atingir algum nível de status de celebridade, você poderia contornar essas coisas. Se os seus vídeos e postagens tivessem a mesma influencia que os famosos da internet ou da TV.

Reserve por um momento o fato de que o próprio conceito de “pastor de celebridades” é completamente antibíblico. Você deve lembrar-se de que Deus o chamou para essa tarefa, e muitas dessas coisas aparentemente negligentes fazem parte do trabalho para o qual ele chamou você. Sinta o peso das palavras de Paulo aos anciãos efésios:

“Preste muita atenção a si mesmo e ao rebanho, no qual o Espírito Santo os fez supervisores, para cuidar da igreja de Deus, a qual ele obteve com seu próprio sangue.” (Atos 20.28)

Sua situação pode ser difícil, especialmente quando a compara ao pastor de renome. Mas você deve se lembrar de que Deus o chamou para esse trabalho, onde você se encontra. Tudo se resolve. Se você procura por validação de seu chamado pastoral comparando-se a outro pastor em termos de seguidores no Twitter, retweets, curtidas no Facebook, palestras em conferências, então você sempre perderá! Você será desencorajado porque não é de onde vem a validação do seu trabalho. Deus te chamou para esta tarefa, e o sustentará a cada momento, enquanto trabalha por amor a ele.

O cuidado de Cristo por suas ovelhas - Vez ou outra, vemos Jesus se compadecer quando vê as multidões (Mateus 15.13; Marcos 6.34; Lucas 19.41–42). De fato, Jesus derramou seu sangue para comprar tais pessoas, pessoas como você e a igreja que você está pastoreando (At 20.28). Medite nessa verdade por um momento: Cristo, o Grande Pastor, cuidou tanto de seu povo que estava disposto a morrer por eles. E escolheu colocá-lo entre esse povo, a fim de modelar esse amor e ensiná-los sobre isso. Você faz isso publicamente e em particular, sabendo que tal trabalho pode nunca ser reconhecido nesta terra.

Você pode pregar o melhor sermão que já pregou e ainda assim não ter nenhum tweet sobre isso. Você pode orar a melhor oração e não ter uma postagem sobre o que foi pregado. Você poderia visitar os doentes, evangelizar os perdidos, liderar uma reunião de equipe, e ainda não ter ninguém te louvando por isso. Nossa santa motivação para realizar todas essas tarefas deve ser mostrar o amor de Cristo. Mas se você vive em um mundo de comparação, fracassará em pastorear bem o rebanho que Deus confiou a você. A tentação será comparar seu rebanho com outro rebanho na estrada, ou até compará-lo com o rebanho que você queria que fossem (o que geralmente significa que você gostaria que eles fossem perfeitos). Em vez disso, você deve pastorear amorosamente o rebanho de Deus que está diante de você e lutar com o poder de Deus para apresentá-los maduros em Cristo (Colossenses 1.28).

Concluindo, hoje, estudando o capítulo 18 de Atos, fiquei muito emocionado com a similaridade do que acontecia com Paulo e sua equipe missionária e a nossa igreja aqui no Japão. Lucas nos conta como o apóstolo Paulo enfrentou uma experiência alta e baixa em seu ministério. Isso é verdade, independentemente de você ser um leigo ou um membro da equipe. Se você esteve envolvido no ministério por qualquer período de tempo, experimentou o que pode ser alturas vertiginosas seguidas por baixas devastadoras.

Quando o capítulo se abre, Paulo encontrou seu caminho para Corinto. Corinto era uma cidade importante de talvez 200.000 pessoas localizadas em importantes rotas de comércio e viagens. Era conhecido por muitas coisas, a maioria delas não muito boas. Era um lugar de grande idolatria e horrível imoralidade. Foi lugar em grande necessidade do Evangelho.

Em Corinto, Paulo conheceu Áquila e Priscila. Isso acabou sendo um ótimo “alto”. Como era seu costume, Paulo estava falando e raciocinando na sinagoga sobre o fato de que Jesus era o Cristo. Ele foi contrariado e insultado por aquilo que se tornaria uma grande “baixa”. De fato, no versículo 6, Paulo sacudiu sua roupa. Essa era basicamente uma maneira judaica de dizer: "Você teve sua oportunidade, mas agora acabou". Paulo também disse: “Seu sangue seja sobre suas próprias cabeças”. Essa era basicamente uma maneira judaica de dizer: porque você não deu atenção a esse aviso, será responsável pelas mortes dos outros. Você pode dizer que Paulo estava completamente acabado com a coisa toda. Isso tinha de ser uma ótima baixa.

Mas, no versículo 8, Crispo e sua família foram salvos. Muitos outros coríntios foram salvos e batizados. E então, no versículo 9, Deus apareceu em uma visão para encorajar Paulo a continuar seguindo em frente. Isso tinha de ser um grande sucesso.

O padrão continua no início do versículo 12, com Paulo sendo trazido para o procônsul romano e inocentes sendo publicamente espancados. Obviamente, esse era um ponto baixo. De lá, Paulo pegou a estrada novamente indo para Éfeso para Antioquia, bem como para as regiões da Galácia e da Frígia. Essa viagem foi uma espécie de turnê de reflexão. Paulo estava refazendo seus passos, encontrando velhos amigos e discipulando novos. Isso tinha de ser um bom momento de renovação e rejuvenescimento para Paulo.

Existem várias grandes lições nessa história. Aqui está uma delas. Quando o Senhor está abençoando, você deve esperar uma maior oposição, bem como maiores oportunidades. Normalmente pensamos que quando as coisas estão indo bem, todos ficarão felizes, mas esse nunca é o caso. As pessoas do lado de fora podem ser muito ciumentos e invejosos e começam a trabalhar para diminuir o sucesso. Mas as pessoas do lado de dentro também podem fazer a mesma coisa. Houve mais de uma vez em meu ministério que o Senhor abençoou de maneiras incríveis e a oposição interna foi esmagadora. O ataque do lado de dentro é sempre muito mais doloroso e prejudicial do que o ataque do lado de fora. Sempre.

Mas a bênção também traz oportunidades. Quando as coisas estão indo bem, sempre há oportunidades adicionais que são conhecidas. Há algo sobre uma igreja que está indo bem e prosperando, sempre obtendo mais oportunidades de ter uma grande influência. Eu acho que essa é uma das maneiras pelas quais Deus nos lembra de que não nos esqueceu.

Então, no meio da bênção, prepare-se para a oposição, mas antecipe as oportunidades.

Pastor, se você está desanimado por se comparar com os outros, então talvez precise estabelecer cercas mais potentes para manter tanto sua lavoura quanto seus elefantes sadios (xiii, falei de elefante de novo!). Talvez seja útil lembrar-se do chamado que Deus colocou em sua vida e da compaixão que Cristo tem por você e seu rebanho. Lembre-se, cada um de nós tem um papel a desempenhar no reino de Deus. Independentemente do nosso tamanho ou plataforma, nem seremos julgados por quão fiéis somos a Cristo. Seremos julgados pela fidelidade de Cristo. Por isso, não há comparação. Por isso, podemos parar de comparar uns com os outros e continuar vivendo este ministério glorioso que recebemos.