De Pastores SUPERSTARS e Mega-Super-Duper CHURCHES: Deus me livre e Guarde de mim mesmo

É tudo aquilo e muito mais do que eu esperava! Sentir-se parte de um movimento maior do que a vida! Já fui lá umas cinco vezes... A foto acima? Ah, só ilustrativa... Mas que chamou a tua atenção chamou...

Quando você pisa nas ruas de Akihabara, sabe que está em Tóquio. As multidões, as luzes, os gigantes outdoors com foco na cultura pop, as ruas cheias de lojas de eletrônicos, cafeterias, cafés fetiche de empregada francesa: no espaço de alguns blocos movimentados, a visão estereotipada da capital japonesa se materializa diante dos seus olhos.

Em um trecho da rua, você pode fazer uma refeição em um restaurante dedicado ao popular anime Gundam. Em outro, você pode visitar um santuário de 800 anos. Aninhado entre a azáfama é o teatro AKB48, bem como o café AKB48 combinado e loja, com o primeiro oferecendo concertos diários pelo grupo de meninas de mesmo nome, e este último dando aos aficionados a oportunidade de lanche em guloseimas temáticas e comprar lembrancinhas e penduricalhos.

Assim como na subcultura Pop Idol do Japão, milhões de cristãos vivem à sombra de igrejas que se tornaram centros cristãos consumidores, mas os pastores estão arruinados e a missão de Deus é enganada quando os consumidores desfrutam de bens e serviços de sua igreja local. Quando um amigo e eu descemos as ruas de Shinjuku, Brad, do nada, disse: "Você sabe, Daniel, estamos fazendo exatamente isso com a igreja de Cristo" . Eu respondi a ele: "Esta é a Disneyficação de Deus" ou "Cristianismo Lite" - uma fé branda e desinfetada que é tão dramática quanto o shopping center comum. ” (mal entreguei minha tese de PhD e já estou criando neologismos... - OH MOLEQUE!)

Os crentes que pensam como clientes contribuem para o baixo desempenho da igreja. Os danos vão muito além da inépcia de engajar a missão de Deus. As exigências incessantes de uma congregação de consumidores causam danos irreparáveis àqueles que lideram essas congregações. Algumas das demandas do consumidor são baseadas na percepção pastoral também. Os pastores geralmente experimentam ansiedade crônica porque temem seu rebanho.

Em um artigo que li recentemente, havia uma pesquisa feita para entender o desafio de ser pastor. O autor falou sobre as realidades enfrentadas pelos pastores: “Os pastores, por causa de sua vocação, colocam todos os outros em primeiro lugar e têm dificuldade em nomear suas necessidades de autocuidado, e também, como os fuzileiros navais (Marines Norte-Americanos) ou a equipe do pronto-socorro, esperam um nível de alto funcionamento um do outro. ”

Um amigo, homem temente a Deus e fiel ministro da palavra, tem experimentado uma incrível popularidade entre os líderes cristãos em todo o mundo. Seu sucesso é bem documentado através de milhares de participantes em conferências em todo o mundo, plantando e revitalizando muitas igrejas no Brasil. No entanto, ele é transparente sobre seu colapso quase pessoal, apesar de seu sucesso. Contou num dos cursos de treinamento da nossa agência missionária:

“Eu estava correndo à noite. Num minuto eu estava correndo pela calçada, e no minuto seguinte eu estava sentado no meio-fio soluçando incontrolavelmente. Eu não conseguia parar e não fazia ideia do que estava acontecendo comigo. . . Por mais de trinta anos eu investi minha vida no ministério cristão. . . Mas agora eu não tinha certeza se poderia continuar.” 

Tais situações nos levam a imaginar se o dano (autoinfligido e dos cristãos consumidores) é inevitável em uma profissão moderna como o pastorado? Os pastores são destinados a serem vítimas de seu próprio chamado? Como eles contribuem para essa terrível situação?

Eu acredito que existe um vírus que as pessoas pegam e transmitem; o pecado de amar o aplauso dos homens. Isso vem de fixar a visão no que é visto, e não no invisível, como a Escritura ordena. Os tolos pensam que devemos amar hereges, aceitando-os em vez de repreendê-los e dizer-lhes a Verdade. A unidade bíblica só vem de ser redimida pelo Cristo bíblico - nenhuma imitação barata o fará!

Pessoas que visitaram igrejas monumentais, de fachadas reformadas e as acharam muito atraentes, grandes cafeterias, decoração moderna, música “da hora” (oh moleque), adereços de palco e iluminação legal. Oferecem menos estrutura, menos responsabilidade e menos intrusão na vida das pessoas, ao mesmo tempo em que oferecem mais emoção, diversão e jogos. Os cartazes e assobios certamente têm um apelo amplo. A atração é tão grande que faz você querer copiar e colar a metodologia em sua própria igreja. Meu pai diz que é a mesma coisa quando você visita a Disney e o Epcot Center (aqueles que eram “da hora” no meu tempo)

Sob o disfarce de “graça” ou “liberdade cristã”, quase qualquer forma de entretenimento é aceitável. Alguns limites e estrutura são esperados quando pensamos no que nossos filhos são apresentados, mas na larga maioria das vezes, é “sem freios”. Amostra e discussão de filmes de reputação questionável, rap, funk, heavy metal e até mesmo as baladas "gospel" são aceitáveis nas “mega igrejas” reformadas. A música é neutra, você sabe…

Se não fosse pelo mandamento de  "não abandonar a nossa comunhão", haveria pouco ou nenhum culto aos domingos. Aquele antigo mandamento de santificar o Dia do Senhor é passado. Uma vez que os pseudo-cultos da manhã estão completos, o resto do dia é livre para qualquer um fazer o que quiser. E assim muitas igrejas deixam de ser idôneas e passam a ser verdadeiras sinagogas de Satanás. (Ver confissão de fé de Westminster, Cap xxv, parágrafos IV e V.)

Eu acredito que a mentalidade do banco (ou cadeira acolchoada) pode ter outro fator contribuinte: codependência pastoral. O que é um codependente? É “vagamente definido como alguém que exibe muito, e muitas vezes inadequado, cuidando de pessoas que dependem dele” (Wikipedia – porque, é claro, você pode confiar em tudo que se lê lá). Um “codependente” é um dos lados de um relacionamento entre pessoas mutuamente necessitadas.

Um pastor codependente precisa de uma congregação esfomeada. E nós temos muitos dos dois. Mas saborear o aplauso que vem de ser o astro da igreja local, muitas vezes resulta em ansiedade de desempenho e desapontamento absoluto em uma igreja com baixo desempenho. É um ciclo vicioso onde todos acabam desapontados - incluindo Deus, eu acho.

O pastor que insiste em ser o foco do ministério local treina o corpo de Cristo para pecar; os crentes que exigem que todo ministério seja feito por “profissionais” levam o pastor a pecar. Então, quem começou toda essa disfunção? A congregação esfomeada foi movida pelo consumismo? Ou foi o pastor, com fome de significado? É difícil dizer.

“Somos mais populares que Jesus agora; Eu não sei o que vai primeiro - rock and roll ou o cristianismo ”. Estas palavras foram ditas em 1966, por John Lennon, membro dos Beatles.

Muitos cristãos da época ficaram indignados, perfeitamente ilustrando como perder completamente o ponto, já que o cantor / pop star / ativista não estava alegando que sua banda era melhor que Jesus, mas maior; ter um perfil maior e maior influência na cultura popular. (Para aqueles que estavam vivos na época, e cuja audição foi permanentemente danificada pelos gritos de garotas que os idolatrava, sua declaração apenas parece uma hipérbole).

Lennon certamente não acreditava que sua popularidade realmente eclipsasse a de Jesus, mas mesmo que o fizesse, a loucura é apenas de quantos poderiam dizer a mesma coisa hoje e apresentar um bom argumento; cantores, políticos, estrelas da Reality TV; tudo pairando no ar rarefeito de semideuses. Temo, meu caro, que muitos pastores têm se envolvido tanto “mais com a rede que com o mar” ou "mais com a treliça que com a vinha" (eita, a Bíblia não fala de treliça nenhuma!) que não pronunciam essas palavras por medo de um raio cair na cabeça, mas que pensam como o Beatle, ah, pensam sim.

Com a tecnologia permitindo que todos tenham seu próprio departamento de Relações Públicas, e com nosso desejo aparentemente insaciável de consumir conteúdo de qualquer qualidade, vemos mega-super-estrelas sendo fabricados todos os dias. Eles adquirem seguidores maciços no Twitter, Instagram, Facebook - geram as rendas (PIB) de pequenos países e causam impacto na moda, na política e na justiça social. Pessoas chegam a dizer “Se fulano falou então é verdade”, mesmo que contrarie a Bíblia.

Há muitos desses "pequenos deuses" em nosso meio de crentes; ídolos culturais que ameaçam roubar nossas atenções e afeições, que fazem campanha para ocupar nosso espaço de fé. Isso realmente não é novidade, como a Bíblia continuamente e claramente nos adverte.

Mas o mais alarmante de tudo é que há uma nova geração de pop star em todo o mundo, cujo poder e influência competem diariamente pelos corações e devoção dos seguidores de Jesus: O Pastor Celebridade.

O surgimento de grandes mega-igrejas e a influência de organizações multimídia religiosas tornaram a moderna cultura cristã na mais nova máquina estelar; produzindo um suprimento aparentemente infinito de homens e mulheres de Deus superestilizados, atraentes e carismáticos, quase metrosexuais, motoqueiros, Zé Arruelas, perfeitos Pit-Bulls teológicos, que são meticulosamente criados para consumo em massa. Xingando do púlpito e criando novos jugos que são impossíveis de seguir. Eles parecem totalmente bem em absorver os holofotes e ganhar a maior parte da glória, deixando Jesus como apenas um quieto e gracioso vice-campeão.

Estas celebridades religiosas e seus clubes de estrelas são bastante fáceis de identificar, uma vez que você sabe onde procurar:

• Suas fotos retocadas entopem todas as páginas do site da igreja, todos os boletins e vídeos. Só perdoo quando o cara for realmente feio, que nem um dos meus amigos... (não adianta perguntar, eu não falo!)
• Eles se isolam de suas congregações, aparecendo apenas no palco ou em fotos bem documentadas. 
• Eles estão indisponíveis e inacessíveis para as necessidades individuais de cuidado pastoral de seu povo, interagindo apenas com a multidão.
• Os ministérios e cultos de sua igreja começam a se parecer com eventos promocionais para o seu último contrato de livro ou turnê de palestras.

E, no entanto, não é realmente culpa deles. Por mais ambição, adulação ou atenção que esses pastores possam ou não começar a buscar, não há realmente ninguém para culpar além de nós mesmos por dar isso a eles, e por construir suas marcas para que possam mantê-las.

• Vemos igrejas inteiras construídas completamente num culto à personalidade, com pastores mencionados em tons abafados e reverentes, como se estivessem competindo por um lugar na própria Trindade.
• As pessoas repõem seus últimos Tweets de 140 caracteres, mas raramente, ou nunca, citam o próprio Jesus.
• Eles dão bajulações no Facebook e mandam agradecimentos públicos aos pastores, que se parecem mais com cartas de fãs, do que respostas ao ministério.
• Eles devoram livros e blogues com as interpretações e achismos de seus pastores sobre a Bíblia, mas raramente se sentem obrigados a abri-la para si mesmos. Esquecendo também que ninguém, senão a própria Escritura, pode interpretar a si mesmo.

Sendo pastor por mais de 20 anos e estando com centenas de crentes profissionais também, e tendo um monte de pastores em minha família, posso dizer que não importa quão sábios, talentosos, amantes de Deus e visionários possam ser, são todos igualmente falhos e confusos, como qualquer pessoa em suas congregações. Cada um deles ministrando em meio à constante e incrível tensão entre servir a um Salvador e ser visto como um.

E nenhum deles, nem um, merece o espaço do coração que foi destinado a Deus. 

E, respondendo ele, disse: Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todas as tuas forças, e de todo o teu entendimento, e ao teu próximo como a ti mesmo. Lucas 10.27

Amarás, pois, ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu entendimento, e de todas as tuas forças; este é o primeiro mandamento. Marcos 12.30

Amarás, pois, o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todas as tuas forças. Deuteronômio 6.5

E Jesus disse-lhe: Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. Mateus 22.37

Todos eles, todos nós, lutamos para ter qualquer atenção e elogios que recebemos e não absorvê-los, mas sim passá-los para o seu devido lugar. Precisamos de você em nossas congregações para nos ajudar.

O maior conselho que já recebi sobre essa questão foi do meu mentor e pai, que no início da minha vida ministerial me disse: “Confie em Deus, porque Deus é Deus e não você!”. Eu tento lembrar disso todos os dias, com vários graus de falha.

Hoje, você pode querer escrever ou tweetar seu pastor e dizer a ele, mesmo publicamente, que você o ama por quem ele é, mas também lembrá-lo de que você sabe quem ele não é. Se quiser, pode escrever para mim! Ou até mesmo diga a Deus o quanto você me ama! Ore por mim!

É algo lindo e maravilhoso quando você cuida, reconhece e afaga quem está na liderança da Igreja. Melhor ainda quando você leva pudim para o seu pastor. Quando ora por ele. Quando chora com ele. Quando o defende, se ele for atacado. É uma espécie de resposta bíblica às bênçãos que você recebe dos esforços e sacrifícios de outra pessoa. Mas talvez o maior presente que você pode dar a um pastor importante seja lembrá-lo de que a posição terrena não reflete necessariamente valor pessoal e que uma plataforma pública nunca eleva o pastor acima do rebanho.

Amigos, amem seus pastores, respeitem seus pastores (até mesmo deem coisas legais de presente de aniversário), mas, por favor, não adorem seus pastores. É uma má ideia para você e para eles.

Não deixe seu pastor crescer mais do que Jesus.

Mas para quebrar o ciclo, os ativistas devem parar de ativar. Deus não recebe glória na igreja quando os pastores estão sempre recebendo o crédito e fazendo as coisas que seus fiéis consumistas deveriam estar fazendo. Ah sim, é claro que Deus recebe sua glória sim, mas não através de nós. “E disse aos discípulos: É impossível que não venham escândalos, mas ai daquele por quem vierem! Melhor lhe fora que lhe pusessem ao pescoço uma mó de atafona, e fosse lançado ao mar, do que fazer tropeçar um destes pequenos. Olhai por vós mesmos. E, se teu irmão pecar contra ti, repreende-o e, se ele se arrepender, perdoa-lhe.” Lucas 17.1-3

Precisamos entender o papel de todos. Quando os pastores fazem pelas pessoas o que Deus chamou as pessoas a fazer por si mesmas, todos se machucam e a missão de Deus é prejudicada. Deus projetou a igreja para agir como o corpo de Cristo, e os corpos têm mais de uma parte. Aqui está o que deve ser: “Com base no presente que receberam, todos devem usá-lo para servir aos outros” (1Pedro 4.10). “Uma manifestação do Espírito é dada a cada pessoa para produzir o que é benéfico” (1Coríntios 12. 7). A igreja está mais viva quando todo crente serve na missão de Deus, quando designado pelo Espírito.

Os congregantes devem libertar seus pastores para escapar da loucura, fazendo o que já deveriam estar fazendo: cuidando um do outro. Philip Yancey abordou o problema quando disse: "Eu me pergunto o quão mais eficazes seriam nossas igrejas se tornássemos a saúde espiritual do pastor - não a eficiência do pastor - nossa prioridade número um".

Mas, em última análise, a saúde espiritual do pastor não repousa apenas na congregação, mas, nos ombros do pastor. Eles devem se dar permissão para liberar cargas indevidas e aprender a dizer “não” quando necessário. Eles devem visitar seu médico para um check-up, para obter uma opinião profissional sobre onde estão fisicamente e emocionalmente. E por todos os meios, os líderes da igreja devem continuar essa conversa com os colegas e a liderança da igreja. Convidei um amigo meu, pastor muito conhecido; e a razão do meu convite não foi por estrelismo, mas por pensar em como ele realmente poderia abençoar o rebanho e pregar na igreja onde sirvo no Japão. Ele carinhosamente recusou o convite e me disse que, por sua saúde, deveria diminuir as suas atividades. Acertou na lata!

Eu aconselharia qualquer um considerando uma mega igreja, estilo do Akihabara e do Shinjuku, para ter cuidado. O que você vê de frente é uma pregação calvinista bastante conservadora, mas o que pode estar por trás das portas dos grupos de jovens é assustador. Além disso, se você tiver alguma convicção a respeito da guarda do Dia do Senhor, não pense que encontrará uma pessoa em 1000 para encorajá-lo em suas convicções. 

Tentar ser uma ilha em um mundo de “liberdade cristã” não é tarefa fácil. No final do dia, você pode apenas encontrar um monte de barbudos que gritam: “Blasfeeeeeeêmia!”, hoje barbudinhos, cheios de tatuagens (nada contra, eu mesmo sou barbudão, mas não tenho tatuagem e nem chamo a ninguém de herege, só de moleque!) que curtem chamar todo mundo de herege. Meninos que leem uma biografia e já saem gravando dezenas de vídeos repetindo aquilo que não entenderam.

Estas são questões sérias em nossas comunidades de fé, se realmente acreditamos que Deus deseja trabalhar através de sua igreja. Nós arriscamos mais do que a implementação de más práticas. A própria missão de Deus está em jogo.

Quando começamos a compreender que somos todos missionários, mesmo vivendo em nossa cidade, ou no Outback australiano, nos campos de arroz cambojanos, nas antigas ruínas da Europa ou no Nepal, Sri Lanka (ore por eles), Moçambique, nos Estados Unidos ou como no meu caso, em Tahara, região industrial/rural do Japão, aprendemos a importância de elevar as pessoas a posições de liderança para que nossos grupos cresçam e se multipliquem. E nós temos a sensação de viver um estilo de vida de “família estendida”, vivendo um com o outro e encontrando “pessoas de paz” (Lucas 10) para discipular.

Eu vim para o Japão em 2014, e durante os últimos cinco anos, nossa igreja sofreu divisão, pessoas saindo e falando mal de nós. Brigas do lado de fora, tempestades dentro. Nossa liderança mudou traumaticamente três vezes. Nós lutamos financeiramente (e ainda o fazemos) e, a julgar pela maioria dos padrões humanos, somos um fracasso! Temos até dificuldades de trazer pregador do Brasil para se sentar com a gente. E aqueles que vem aqui, parece que não querem nem ver... Isso que eu chamo de fogo amigo! Você pode imaginar como isso nos fere? Pra ser sincero, está doendo!

Mas pra esse coração machucado, havia duas coisas que eu precisava aprender. A primeira é que eu não sou, nem serei, nem quero ser um ministro superstar. Talvez você possa começar a aprender essa lição. Nós todos sabemos que é verdade, mas eu comecei a realmente entender o que isso significa. Sou um líder profético extrovertido, sempre fazendo a pergunta "O que Deus está dizendo para nós?" Minha personalidade, minha maneira de interagir com Deus e com a equipe é muito íntima. Mas eu estava tentando ser um líder apostólico extrovertido (que faz a pergunta “Como podemos construir um movimento?”), e isso simplesmente não funciona para os olhos do Senhor.

A segunda coisa é que a nossa nova geração da Igreja Cristo é Vida -Japão precisa parar de tentar ser a primeira geração. Quando voltei para o Japão em 2017 e comecei envolver a liderança novamente, a frase que começamos a usar era "um lugar pra todos". Começamos a fazer a pergunta: "Este é um lugar para nós?" Também reduzimos a frequência média para cerca de 10 - 12 adultos em vez de 40-50, o que significa que os membros precisaram se desdobrar em fidelidade e muito mais afinco. Mudamos de endereço, dificultando o acesso de muitos. E isso realmente agiu como uma peneira, segurando somente os mais comprometidos com essa missão.

É claro que a nossa igreja nunca foi do tipo "aqui todo mundo gosta", mas precisávamos liberar as pessoas dos conceitos que tinham em suas cabeças sobre o que uma igreja deveria ser. As questões fundamentais que queríamos que os líderes perguntassem e respondessem: O que Deus está dizendo para nós? Quem está nos chamando para alcançar? Como está nos chamando para viver como familia?

Quando as pessoas começarem a responder essas perguntas, poderemos também responsabilizá-las por fazer o que Deus diz. Treinando e ajudando a ser eficaz em sua vida comunitária e seus esforços missionários.

Talvez outra pergunta deva ser respondida, e isso pode parecer bobo, mas é uma maneira real de estudarmos aquilo que não queremos ser: Quem são AKB48? 

Eles são o coração cantor e dançarino da área repleta de cultura pop e estão entre os grupos que trouxeram ídolos pop de volta à proeminência no Japão. 

No mundo dos ídolos, o caminho para o sucesso não é tão direto quanto ter talento, cantar canções cativantes, atrair atenção e cultivar seguidores que são verdadeiros adoradores (de ídolos). 

Alguns grupos têm mais membros do que um clube esportivo considerável (como seu nome sugere, o AKB48 tem 48 meninas) e possuem seus próprios espaços que atuam como locais de concertos permanentes e paraísos para os fãs. É um sinal do que o estrelato pop significa agora no Japão, e quão grande a indústria de ídolos se tornou. Muitas igrejas têm seguido essa estratégia. 

Além de suas margens, o termo “ídolo” permanece intrinsecamente ligado à música popular, é claro, e ainda mais graças ao surgimento de competições de reality shows na TV, como Pop Idol, American Idol e Australian Idol, the Voice, The Voice Brasil, The X Factor e muitos outros. Deveríamos talvez fazer um concurso/show O PASTORS’ THE VOICE  – Versão MEGA CHURCH da idolatria encontrada no Japão e no mundo. Enquanto milhões assistiriam e votariam durante as corridas dos programas, os concorrentes clamariam por atenção televisiva e um contrato de gravação ou de igreja, ou de livro para quem saísse vitorioso, além disso um bônus num belo cheque! Quem sentaría no banco dos jurados? Benny Hinn? John Piper? Augustus Nicodemus? (Augustus e Piper que me perdoem, só os incluí aqui pela força do nome) Eu? Essa ideia seria boa, se não fosse trágica!

Quando eu olho para a igreja como um todo, vejo muitos exemplos de grandes congregações que se reuniram em torno do ensinamento incrivelmente talentoso de pastores superstars. O número de pessoas que se reúne é impressionante, mas não posso deixar de fazer as seguintes perguntas:

• As pessoas estão se apegando a uma visão de Deus e vivendo para trazê-la à existência? Eles estão sendo liberados e equipados o suficiente para serem capazes de fazer isso?
• As equipes de liderança das igrejas estão efetivamente responsabilizando as pessoas pela visão que Deus lhes deu e ajudando-as a cumpri-las? Ou eles estão apenas pedindo que eles ouçam o ensino, ajudem nos programas e paguem seus dízimos?

De fato, o alcance do sucesso do AKB48 e do Arashi é o tipo de coisa com que a maioria dos músicos só pode sonhar, mesmo aqueles que estão no topo das paradas em todo o mundo. É um nível de sucesso que Justin Timberlake nunca poderia sonhar. A última pergunta que devemos responder é: queremos ser famosos? Ou queremos servir a Deus?

No entanto, contrariando a cultura POP de mega igrejas e pastores super stars, acredito que construir uma cultura de baixo controle e alta responsabilidade (o que Deus está dizendo para você? E  o que você vai fazer sobre isso?) é essencial para que a Igreja se torne tudo o que ela é e foi projetada para ser, e se nós, como cristãos, começaremos a parecer com Jesus Cristo.