Pescar em aquário ou roubo de ovelhas?

A pesca em aquários é uma atividade que facilita o ato da fisga e reduz os esforços da pesca. É um termo geralmente usado para descrever o que acontece quando uma igreja cresce como resultado das pessoas deixarem suas igrejas, mais comumente chamado de roubo de ovelhas. Muitos pensadores cristãos sugeriram que as igrejas só deveriam crescer como resultado do evangelismo; isto é, o crescimento da igreja deve refletir o número de pessoas não-alcançadas e não-crentes vindo ao Senhor pela primeira vez. Pastores que buscam construir suas igrejas desviando membros de outras igrejas são acusados de “roubar ovelhas” ou de “pescar em aquários”.

Em termos mais positivos, a pesca em aquários e o roubo de ovelhas também tem sido descrito como “crescimento de transferência”, pois os cristãos transferem seus membros de uma igreja que eles sentem que não está satisfazendo suas necessidades para uma igreja que eles esperam que seja mais adequada para eles. Tais transferências podem ocorrer por qualquer número de razões.

É errado uma igreja aceitar participantes ou membros de outras igrejas? Ou, para colocar o foco nos fiéis, é errado deixar uma igreja, e se unir a outra na mesma cidade? A resposta é complicada.

Todos os cristãos ("as ovelhas") pertencem a Cristo, o Grande Pastor. Ele ensinou que estamos seguros em Suas mãos e que não podemos ser “arrebatados” (João 10. 27–30). Mesmo se deixarmos uma igreja que crê na Bíblia para frequentar outra, não há um “roubo de ovelhas” definitivo acontecendo. Nós não estamos sendo roubados de Cristo. Nós permanecemos Suas ovelhas, não importa em qual “aquário” nos encontramos.

Com isso dito, se uma igreja local na verdade tenta atrair cristãos de outras igrejas que acreditam na Bíblia com doutrina semelhante simplesmente com o propósito de aumentar seus próprios números, ela provavelmente seria condenada pela comunidade cristã, por uma boa razão. Esse tipo de roubo de ovelhas está errado e parece estar sob os avisos da Bíblia sobre causar divisões entre os cristãos. É discutível quantas igrejas estão realmente envolvidas em tais pescas em aquários alheios. A maioria das igrejas espera atrair os sem-igreja, tanto os não-alcançados  como os cristãos que abandonaram a prática de frequentar a igreja.

Algumas das chamadas ovelhas roubadas podem não ser. Existem muitas razões legítimas para um cristão deixar uma igreja que crê na Bíblia e passar a frequentar outra. Obviamente, uma mudança para outra cidade pode exigir que outra família da igreja participe. 

Também é possível que as próprias convicções de uma pessoa sobre questões doutrinárias específicas ou métodos de adoração possam mudar ao longo do tempo, exigindo que ele mude de igrejas e encontre um corpo de crentes com a mesma opinião. Às vezes, um membro pode sentir a necessidade de deixar uma igreja sobre o mau uso da disciplina, escândalos ou problemas interpessoais. Aqueles que mudam de igreja devem poder fazê-lo em boa consciência.

As igrejas também podem mudar suas convicções. Com o tempo, as denominações ou igrejas locais podem mudar seu ensino sobre quem é Cristo, sua visão da autoridade da Bíblia ou sua posição em questões morais e sociais específicas. Se alguém decide que sua igreja deixou de ser uma igreja verdadeiramente cristã, ele seria obrigado a mover a si mesmo e sua família para uma igreja ainda comprometida em pregar a Palavra de Deus e seguir a doutrina bíblica. Se a atração de uma igreja é que ela está mantendo a verdade em contraste com o abandono da verdade por parte de outra igreja, ela não pode ser justamente acusada de roubar ovelhas ou pescar no aquário; é simplesmente alimentar o rebanho.

Em alguns casos, o que pode parecer ser roubo de ovelhas, não um "A-ssalto" mas  é, na verdade, um salto de igreja. Cristãos imaturos podem aumentar o descontentamento com uma igreja sobre questões superficiais. Se a motivação para se mudar para uma nova igreja é simplesmente encontrar uma música demográfica mais jovem ou mais ardente ou uma congregação mais na moda, então esse fluxo de “ovelhas” de uma para outra é especialmente egoísta. 

Em vez de entender a igreja como um lugar onde servimos (Romanos 12: 3-8) e encorajar uns aos outros (Hebreus 10:25), esses “pula-pula das igrejas” parecem estar procurando igrejas que melhor os servirão ou os farão confortáveis.

Algumas “ovelhas” se deixam “roubar” de qualquer igreja que se torne a próxima grande coisa em sua cidade. Infelizmente, alguns "pastores" procuram ativamente "roubar" os rebanhos dos outros, em vez de evangelizar sua comunidade. Ambas as situações são insalubres e não conduzem ao serviço sacrificial e cristão de outros.